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Schwefel

Schwefel ist chemisches Element und ein Wirkstoff mit keratolytischen, antimikrobiellen und antiparasitären Eigenschaften, der in der Medizin hauptsächlich für die Behandlung von Hauterkrankungen wie einer Akne oder einer Seborrhö eingesetzt wird. Schwefelbäder dienen auch zur unterstützenden Therapie bei rheumatischen Erkrankungen. Zu den möglichen unerwünschten Wirkungen gehören lokale Reaktionen wie Hautreizungen. Bei der Abgabe in Apotheken und Drogerien muss beachtet werden, dass Schwefel für die Herstellung von Schwarzpulver missbraucht werden kann.

synonym: Sulfur, Sulfur ad usum externum PhEur, Sulphur, S, S8

Produkte

Reiner Schwefel ist in Apotheken und Drogerien erhältlich. Er ist unter anderem in Cremen, Shampoos und Schwefelbädern enthalten.

Struktur und Eigenschaften

Das Arzneibuch definiert Schwefel zum äusserlichen Gebrauch (S, M_r = 32.07 g/mol) als gelbes Pulver, das in Wasser praktisch unlöslich ist. Schwefel schmilzt bei etwa 119 °C zu einer roten Flüssigkeit. Er brennt beim Erhitzen mit einer blauen Flamme unter Bildung des giftigen Schwefeldioxids (SO₂), siehe auch unter Redox-Reaktionen. Schwefel liegt oft als Cyclo-Octaschwefel vor, d.h. als Ring mit 8 Schwefelatomen. Daneben kommen viele weitere Modifikationen vor.

Es existieren zahlreiche verschiedene Schwefelqualitäten, so zum Beispiel kolloidaler, sublimierter, gereinigter oder gefällter Schwefel.

Schwefel kommt oft in der Nähe von Vulkanen vor und tritt aus ihnen auch in Form von Schwefeldioxid aus. Er wird heute in der Regel als Nebenprodukt bei der Erdölaufbereitung gewonnen, auch aus Schwefelwasserstoff. Schwefel gehört zu den Nichtmetallen und ist eines der wenigen chemischen Elemente, das nahezu rein auf der Erde vorkommt.

Schwefel hat eine hohe Elektronegativität und bildet deshalb polare Verbindungen.

Schwefel zum äusserlichen Gebrauch (Arzneibuchqualität), zum Vergrössern anklicken. Foto © PharmaWiki

Wirkungen

Schwefel hat bei der äusserlichen Anwendung keratolytische, antimikrobielle (antibakterielle, antifungale) und antiparasitäre Eigenschaften. Schwefel ist ein wichtiges Element des menschlichen Körpers und ist zum Beispiel in Proteinen in Form der Aminosäuren Methionin und Cystein enthalten, wobei Cystein die Disulfidbrücken ausbildet.

Auch zahlreiche pharmazeutische Wirkstoffe enthalten Schwefel, darunter zum Beispiel die Penicilline (Thioether) oder Substanzen mit dem Thiazolring.

Anwendungsgebiete

Schwefel wird hauptsächlich für die Behandlung von Hauterkrankungen eingesetzt. Er hat in der Medizin allerdings an Bedeutung verloren. Zu den traditionellen Anwendungsgebieten gehören:

Schwefelbäder werden auch für die Behandlung rheumatischer Erkrankungen verwendet.

Dosierung

Gemäss der Packungsbeilage. Die Arzneimittel werden äusserlich verwendet. Für eine innerliche Therapie wird vor allem in der Alternativmedizin → Methylsulfonylmethan (MSM) verwendet.

Missbrauch

Schwefel wird für die Herstellung von Schwarzpulver missbraucht, das bei einer unsachgemässen Handhabung zu schweren Verletzungen führen kann. In Apotheken und Drogerien sollte Schwefel deshalb aus unserer Sicht nicht an (experimentierfreudige) Jugendliche abgegeben werden.

Kontraindikationen

Zu den Gegenanzeigen gehören (Auswahl):

Überempfindlichkeit
Anwendung am Auge und auf Schleimhäuten
Anwendung auf verletzter oder erkrankter Haut
Perorale Therapie
Kinder, Schwangerschaft, Stillzeit

Die vollständigen Vorsichtsmassnahmen finden sich in der Arzneimittel-Fachinformation.

Unerwünschte Wirkungen

Zu den möglichen unerwünschten Wirkungen gehören lokale Reaktionen wie Hautreizungen. Dies aufgrund der irritierenden Eigenschaften des Schwefels. Elementarer Schwefel hat einen starken Geruch, der lange auf der Haut haften bleibt.

siehe auch

Schwarzpulver, MSM (Methylsulfonylmethan), Redox-Reaktionen, Schwefeldioxid, Schwefelwasserstoff, Thiole, Thioether

Literatur

Arzneimittel-Fachinformation (CH, USA)
Europäisches Arzneibuch PhEur
Gebrauchsinformationen
Gupta A.K., Nicol K. The use of sulfur in dermatology. J Drugs Dermatol, 2004, 3(4), 427-31 Pubmed
Lehrbücher der Chemie
Lin A.N., Reimer R.J., Carter D.M. Sulfur revisited. J Am Acad Dermatol, 1988, 18(3), 553-8 Pubmed

Autor

Interessenkonflikte: Keine / unabhängig. Der Autor hat keine Beziehungen zu den Herstellern und ist nicht am Verkauf der erwähnten Produkte beteiligt.

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