synonym: Aether, Äther

Ether sind organische Moleküle mit der allgemeinen Struktur R₁-O-R₂, wobei R₁ und R₂ bei symmetrischen Ethern identisch sind. Die Reste können aliphatisch oder aromatisch sein.

Es existieren zyklische Ether wie beispielsweise Tetrahydrofuran (THF).

Ether können zum Beispiel mit der Synthese nach Williamson hergestellt werden:

• R₁-X + R₂-O^-Na⁺ → R₁-O-R₂ + NaX

X steht für Halogene

Die Trivialnamen werden mit dem Suffix -ether gebildet, also zum Beispiel Methylphenylether (Anisol) oder Diethylether. Die offizielle Nomenklatur verwendet Präfixe wie Methoxy, Ethoxy und Phenoxy.

Zu den Ethern gehören beispielsweise:

• Diethylether
• Dimethylether
• Ethylmethylether
• Epoxide (zyklische Ether in einem dreigliedrigen Ring)
• Glykoside
• Nicht aromatische Heterozyklen mit Sauerstoffatomen, z.B. Tetrahydrofuran, Tetrahydropyran, Dioxan
• Macrogole (PEG, Polymere)

• Ether sind Wasserstoffbrücken-Akzeptoren, aber keine Donoren.
• Ether haben tiefe Siedepunkte, die mit denen der Alkane vergleichbar sind. Der Grund sind schwache intermolekulare Wechselwirkungen. Dies beispielsweise im Unterschied zu den Alkoholen.
• Ether mit einer geringen Molekülmasse sind aufgrund der H-Brücken-Bildung wasserlöslich.
• Es muss beachtet werden, dass die niederen Ether flüchtig, leicht entzündlich, explosiv und schwerer als Luft sind (Experiment mit der „Etherrinne“).
• Ferner muss beachtet werden, dass Ether wie der Diethylether aufgrund einer Autooxidation mit der Zeit explosive Peroxide bilden können.
• Ether können aufgrund der freien Elektronen des Sauerstoffs Komplexe bilden.

Ether sind im Allgemeinen chemisch inert und weniger reaktiv als beispielsweise Alkohole, Amine und Carbonsäuren. Mit starken Säuren wie HI, HBr und HCl können sie jedoch protoniert und gespalten werden:

• R-O-R (Ether) + HI (Iodwasserstoff) → R-OH (Alkohol) + R-I (Halogenid)

Reaktivität: HI > HBr >> HCl

Zahlreiche pharmazeutische Wirkstoffe und Hilfsstoffe sind Ether und einfache Ether wie der Diethylether wurden in der Vergangenheit als Anästhetika eingesetzt.

Ether wie Dimethylether werden als Treibmittel (Treibgase) verwendet, zum Beispiel für die Herstellung von Schäumen. Sie sind auch in Kältesprays enthalten und werden für die Kryotherapie von Warzen eingesetzt.

In der Chemie werden Ether aufgrund der geringen Reaktivität unter anderem als Lösungsmittel und für Extraktionen verwendet.

Alkohole, Ester, Epoxide

• Arzneimittel-Fachinformation
• Fachliteratur
• IUPAC
• Lehrbücher der Chemie

Interessenkonflikte: Keine / unabhängig. Der Autor hat keine Beziehungen zu den Herstellern und ist nicht am Verkauf der erwähnten Produkte beteiligt.