synonym: Piper nigrum, Pfefferstrauch, Schwarzer Pfeffer, Pepper

Pfeffer ist hauptsächlich als ganzes und gemahlenes Gewürz im Handel. Erhältlich ist auch das ätherische Öl. Pfeffer sollte nicht gemahlen gelagert werden, weil das ätherische Öl aus dem Pulver besser entweichen kann. Pfeffer ist weltweit das wichtigste und am meisten verwendete Gewürz.

Der Schwarze Pfeffer (Piper nigrum L.) aus der Familie der Pfeffergewächse (Piperaceae) ist eine ausdauernde Kletterpflanze mit herzförmigen Blättern, die in Indien heimisch ist.

Als Arzneidroge werden die getrockneten, reifen und unreifen, einsamigen Steinfrüchte der Pflanze verwendet (Piperis nigri fructus). Es werden verschiedene Arten unterschieden, die alle von Piper nigrum stammen, sich aber im Erntezeitpunkt und in der Verarbeitung unterscheiden:

• Schwarzer Pfeffer
• Weisser Pfeffer
• Grüner Pfeffer
• Roter Pfeffer

Die unreifen Früchte sind grün und reifer Pfeffer ist rot.

Rosafarbener Pfeffer stammt nicht von dieser Pflanze, sondern von Schinus molle oder Schinus terebinthifolius, die in Südamerika heimisch sind und zu einer anderen Pflanzenfamilie gehören, nämlich wie die Cashews zu den Sumachgewächsen (Anacardiaceae). Dies gilt in der Regel auch für den roten Pfeffer, der zum Beispiel im Supermarkt angeboten wird.

Des Weiteren existieren andere Gewürze, die auch als Pfeffer bezeichnet werden, zum Beispiel der Cayennepfeffer, der zu den Nachtschattengewächsen gehört.

Schwarzer und weisser Pfeffer, zum Vergrössern anklicken. Fotos © PharmaWiki

Viele der Eigenschaften des Pfeffers werden vom Säureamid-Alkaloid Piperin vermittelt, das in einer hohen Konzentration enthalten ist. Es gehört zu den Scharfstoffen. Für den Geruch und den Geschmack ist ferner das ätherische Öl bedeutsam.

Pfeffer hat unter anderem aromatische, scharfe, warme, brennende, antimikrobielle, antioxidative, entzündungshemmende, antitumorale und insektizide Eigenschaften.

Pfeffer wird hauptsächlich als Gewürz für verschiedene Lebensmittel verwendet, zum Beispiel für Suppen, Fleisch, Käse und Saucen.

Seltener wird Pfeffer auch medizinisch verwendet, zum Beispiel in Form von Tropfen und als Sirup zur Förderung der Verdauung.

Pfeffer kann den Niesreiz auslösen. Aufgrund des scharfen Geschmacks ist er eher nicht für Kinder geeignet.

• Fachliteratur
• Lehrbücher der Phytotherapie
• Meghwal M., Goswami T.K. Piper nigrum and piperine: an update. Phytother Res, 2013, 27(8), 1121-30 Pubmed 
• Turrini E. et al. Overview of the Anticancer Potential of the "King of Spices" Piper nigrum and Its Main Constituent Piperine. Toxins (Basel), 2020, 12(12), 747 Pubmed 

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