synonym: Ethen, Äthylen, Äthen, C2H4

Ethylen ist im Fachhandel als verflüssigtes Gas in Druckgasflaschen erhältlich.

Ethylen (C₂H₄, M_r = 28.05 g/mol) ist der einfachste Vertreter aus der Gruppe der Alkene. Es ist ein ungesättigter Kohlenwasserstoff, der als farbloses und brennbares Gas mit einem süsslichen Geruch vorliegt. Die Siedepunkt liegt bei −103 °C. Gewonnen wird Ethylen in der Regel aus Erdgas und dem darin enthaltenen Ethan.

Struktur: H₂C=CH₂

Ethylen ist ein Pflanzenhormon, das an vielen physiologischen Vorgängen in Pflanzen beteiligt ist, unter anderem beim Öffnen der Blüten, bei der Reifung der Früchte und Gemüse sowie am Alterungsprozess und beim Blattfall im Herbst. Ethylen kann als Reifungsmittel zum Beispiel für Äpfel, Bananen, Mangos, Papayas und Tomaten verwendet werden und ist in geringen Dosen wirksam. So werden beispielsweise tropische Früchte mit dem Schiffsweg über den Atlantik transportiert und in Europa in speziellen Räumen reifen gelassen. Ethylen hat leicht anästhetische Eigenschaften.

Früchte und Gemüse, die auf Ethylen empfindlich sind (Auswahl):

• Äpfel
• Auberginen
• Avocados
• Bananen
• Birnen
• Brokkoli
• Gurken
• Karotten
• Kiwis
• Mandarinen
• Mangos
• Pfirsiche
• Spargeln
• Wassermelonen
• Zitronen
• Zitrusfrüchte
• Zwiebeln

Früchte und Gemüse, die Ethylen bilden (Auswahl):

• Äpfel
• Aprikosen
• Birnen
• Avocados
• Bananen
• Kiwis
• Melonen
• Pfirsiche
• Tomaten
• Zwetschgen

• Im Früchtehandel für die Reifung unreifer Früchte und Gemüse.
• Für chemische Synthesen.
• Für die Plastikherstellung, zum Beispiel für Polyethylen (PE).
• Als Anästhetikum wird Ethylen kaum mehr verwendet.

Bei der Anwendung müssen die vollständigen Angaben im Sicherheitsdatenblatt beachtet werden. Ethylen kann zu Erstickungen führen, ist brennbar und explosiv und kann beim Einatmen Schläfrigkeit und Benommenheit verursachen. Es darf nicht mit Zündquellen und offenen Flammen in Kontakt kommen und darf nicht eingeatmet werden.

Ethylen kann nachteilige Effekte auf Früchte und Gemüse ausüben und sie beispielsweise auch bitter und fasrig machen.

Früchte, Alkene

• Fabi J.P., do Prado S.B.R. Fast and Furious: Ethylene-Triggered Changes in the Metabolism of Papaya Fruit During Ripening. Front Plant Sci, 2019, 10, 535 Pubmed 
• Fachliteratur
• Iqbal N. et al. Ethylene Role in Plant Growth, Development and Senescence: Interaction with Other Phytohormones. Front Plant Sci, 2017, 8, 475 Pubmed 
• Lexika der Lebensmitteltechnologie
• Sicherheitsdatenblatt

Interessenkonflikte: Keine / unabhängig. Der Autor hat keine Beziehungen zu den Herstellern und ist nicht am Verkauf der erwähnten Produkte beteiligt.